Legendan tarina

Hän matkalle lähti,
pitkälle ja ikuiselle.
Vaihtui aamu yöhön,
jäi muistot kultaiset.

Muistelemme nyt helmikuun alussa edesmenneen UP-V:läisen legendan, Helge Kokon,  elämää. Kokko oli yksi UP-V:n perustajajäsenistä ja kuului seuran ensimmäiseen johtokuntaan sekä toimi pitkäaikaisena sihteerinä. Helge “Holkeri” Kokko kunnostautui myös pelaajana UP-V:n maakunta-, suomen- sekä mestaruussarjan joukkueissa vuosina 1957-1969. Tätä ennen hän edusti Friitalan Yrityksen suomen- ja maakuntasarjan joukkueissa vuosina 1953-1956. “Tunsimme toisemme pojankoltiaisista saakka. Olimme naapureita Koivistonluodossa ja Vainiolassa elimme rinta rinnan monen muun ulvilalaisen pesäpalloilijan kanssa. Helge oli meitä muutaman vuoden vanhempi ja otti heti johtajan roolin. Vainiolan tiiviissä yhteisössä olisimme voineet liikuttaa pesäpalloa katkeamattomassa ketjussa talosta toiseen”, UP-V:läinen pelikaveri Jorma Mattila muistelee.

Pelireissun aikana Vaasassa ehdittiin käydä myös uimassa. Kuvassa Helge Kokko ensimmäinen vasemmalta ja oikealla alakulmassa Jorma Mattila (Kuva: Jorma Mattila)

Kokon pelipaikka ulkopelissä oli polttaja, 2-polttaja ja 3-vahti. Sisäpelissä hän kunnostautui kotiuttajana. Hän edusti UP-V:tä myös kahdessa Itä-Länsi-ottelussa vuosina 1964-1965 sekä kahdessa Liitto-Lehdistö -ottelussa vuosina 1959 ja 1966. Kokko pelasi myös UP-V:n hopeajoukkueessa vuonna 1967-1968. “Pelasimme yhdessä liki parisenkymmentä vuotta. Helge oli pelaajana ainutlaatuinen ja periksiantamaton. Häviäminen ei ollut vaihtoehto eikä hän tehnyt mitään turhanpäiten. Hän oli esimerkillinen joukkueen kapteeni ja hyvä esikuva nuorille pelaajille. Muistaakseni hänet palkittiin Satakunnan Piirin parhaana pesäpalloilijana vuonna 1962 ja edusti suomensarjalaisena UP-V:tä Liitto-Lehdistö -ottelussa 1959. Se oli ennenkuulumatonta, että ei-mestaruussarjalainen esiintyi arvo-ottelussa, mutta se todistikin sen, että Helge oli erinomainen pelimies”, Mattila kertoo.

Pelireissuillla pukeuduttiin parhaimpiin ja kuljettiin puku päällä. Helge Kokko kolmas oikealta. (Kuva: Jorma Mattila)

Seuran kautta aikain ensimmäisissä harjoituksissa “johtajana” toimi UP-V:n avainpelaaja Helge Kokko, joka ulkopelin napamiehenä johti orkesteria UP-V:n noustessa suomensarjaan kauden 1957 päätteeksi. Vuonna 1969 “alkuvuosien mister UP-V”, Helge Kokko, muutti Tukholman kautta rapakon taa päättäen pitkän ja ansiokkaan uransa ulvilalaisessa pesäpalloilussa. Mattila tunsi Helgen hyvin: “Raivasimme Mäkäräkorven kulmalle pesäpallokentän, jossa pelasimme. Linnunmunien rikkomisen jälkeen pesäpallo oli seuraava laji. Helgellä oli aina pilke silmäkulmassa niin pelikentillä kuin niiden ulkopuolellakin. Hän työskenteli Outokummussa sähkömiehenä ja tuli aina auttamaan, kun naapurustossa oli sähköongelmia. Aika kultaa muistot, joita nostalgisesti muistelemme lämmöllä.”